Диагностика бронхиальной астмы до сих пор представляет немалые трудности для врача, так как во многом основана на оценке субъективных показателей самочувствия больного. Одной из главных проблем в этом отношении является необходимость дифференцировать астму от легочных заболеваний со сходными симптомами. Между тем, гипердиагностика бронхиальной астмы (то есть ошибочная постановка такого диагноза больным, у которой ее нет) приводит к приему ими ненужных в их случае препаратов, которые не дают должного эффекта. В некоторых странах до 30% больных, которым поставлен диагноз «бронхиальная астма», на самом деле ею не страдают. Скоро американские медики смогут проводить диагностику астмы в течение нескольких минут, используя прибор, который создали ученые из университета штата Висконсин (University of Wisconsin). Достаточно нанести на датчик прибора каплю крови больного, как он быстро определит наличие или отсутствие у него астмы.
Принцип работы такого диагностического прибора основан на открытом висконсинскими учеными явлении: они обнаружили, что у больных бронхиальной астмой хемотаксис, направленное движение нейтрофилов, одной из разновидностей лейкоцитов, происходит намного медленнее по сравнению с другими больными.