Диагностика бронхиальной астмы до сих пор представляет немалые трудности для участкового и домашнего врача, так как во многом основана на оценке субъективных показателей самочувствия больного. Одной из главных проблем в этом отношении является необходимость дифференцировать астму от аллергических заболеваний со сходными симптомами. Несмотря на похожие симптомы, принципы лечения астмы и, например, аллергического ринита значительно отличаются.
Между тем, гипердиагностика бронхиальной астмы (то есть ошибочная постановка такого диагноза больным, у которой ее нет) приводит к приему ими ненужных в их случае препаратов, которые не дают должного эффекта. В некоторых странах до 30% больных, которым поставлен диагноз «бронхиальная астма», на самом деле ею не страдают.
Скоро американские медики смогут проводить диагностику астмы в течение нескольких минут, используя прибор, который создали ученые из университета штата Висконсин (University of Wisconsin). Достаточно нанести на датчик прибора каплю крови больного, как он быстро определит наличие или отсутствие у него астмы.
Принцип работы такого диагностического прибора основан на открытом висконсинскими учеными явлении: они обнаружили, что у больных бронхиальной астмой хемотаксис, направленное движение нейтрофилов, одной из разновидностей лейкоцитов, происходит намного медленнее по сравнению с больными, страдающими другими болезнями со сходной симптоматикой – например, аллергическим насморком.
Пробные испытания метода с участием 23 больных с установленным диагнозом «бронхиальная астма» и 11 пациентов, страдавших аллергическим ринитом, показали, что прибор определял наличие астмы с точностью 96%.